多摩川な日々

西日本実業団

時間は正午に近付き、BR-1がゴールを迎える。序盤から例年に無く大量失格者を出し、ラスト１周になっても続々選手が降ろされる。その中にはアンカーの飯島君もいる。うーむ、自主降格しておいて良かったか・・・
そして、迫力の先頭集団３人のスプリントでゴール。愛三の選手がトップで滑り込む。

BR－１最終選手がゴールすると、いよいよ私の出るBR-2が召集される。やれやれ、待ちくたびれた。さらにスタート地点で１５分待つ事に。
時を同じくして、空模様がにわかに悪化。ポツポツと雨粒が・・・なんだこれは!?前回の群馬の時と同じではないか？実は私が妖怪雨降らし？？

号砲一発スタート!!広島空港周辺を周回するコースは１周約１４キロ。BR－２は５周と距離は短い。
前半はテクニカルな下り基調のアップダウン。後半はいやらしい登り基調で、最後にガツンと登らされる。
一般的に、キツイコースとされている。私はこのコースを何度も走っているが、どのクラスに関わらず、入賞経験は無い。

レース序盤は皆様子見という感じで、ローテーションで進む。登りまでは動きは無い。
１周目の登りに掛かると、スルスルと抜け出す選手がおり、少しペースが上がる。
私は足が重く、アウターのまま懸命に追う。自分も苦しいが、皆も苦しそうだ。１周目はこんなものだろう。きつい直登もアウターのまま。踏んで誤魔化す。誤魔化せるだけ良しとすべきか・・・
そして先頭付近でホームに戻ってくる。

２周目、ペースは少し緩む。位置取りがやっかいである。ワインディングが続くので、下がると前に行く場所が無い。自分は下り区間は良いが、登りがきつい。当たり前か？
上り区間も１周目より落ちる。インナーを使う。でも、何故かアウターの方が上り易い。ペースが遅いから？この周はラバネロのコダン君が元気だった。
３周目に入り、雨が本降りになってくる。路面が光る。下りが苦手な人はますます遅くなる。
『悪いね』と、どんどん前に出る。イオキベ氏とOタニさんも前に出てくる。

登りに入ると、左端を走る私のさらに左から差し込んでくる気配が。Oタニさんだ。前に出ようとしているのは分かるが、踏むのはこの後だ。今はリラックス。
登りで主導権を握るのはボンシャンスやエスペランスステージだ。付いてるだけの自分がもどかしい。

４周目、雨は止んでくれた。イオキベ氏が自分と同じ位の場所にいる。
登りに掛かり、いよいよ勝負が始まる。数名が先行し、緩くなる部分で次々と追撃。１列棒状である。後ろにいたら大変な事になるだろう。
一旦逃げを吸収して皆がホッとした瞬間、コムレイドの選手がアタック！すかさず同じチームの選手が追う。素晴らしい動きだ！見とれてどうする!!

息が上がり、だんだん限界が近付いてくる。・・・と思いきや、いっぱいにならない！あれ？行けるじゃん、と思う。次の瞬間、久しく味わう事が無かった感覚が足に戻ってくる。登りへの不安は消えた。
ラスト周を控え、前から５番手辺りで、ホームへ登る。逃げた２人は１人脱落し、もう１人が逃げ続ける。

ジャンを聞いてラスト１周。集団はジワジワと逃げる１人を追う。意外と差が詰まらないが、登りに入る直前で吸収。勝負は振り出しに。登りはバトルになるだろう。直登の頂上をトップで越える事だけをイメージして進む。
時折、ゴールをトップで駆け抜けるイメージが浮かぶが、今は登りに集中だ。

登りに入り、すかさず、アタックが掛かる。行く時はいい勢いなのだが、タレる場合が多い。思いの他、厳しい坂なのだ。キツイ部分を越え、緩くなるとどんどんペースが上がる。う～苦しい～
そのままの苦しさで直登へ突っ込む。皆もがき苦しんでいる中、イメージ通り３番手で越す。
よし！行ける。集団は１２～３人に絞られた。ここからは集中あるのみ。
スプリントに持ち込みたくない選手らが飛び出すが、急な下りではいかんともし難い。

最後、緩くカーブして登りを越えると１キロ近くのホームストレート。それまで完璧な流れを作ってきた私だった。が、登り切る直前、すぐ前の選手がペダルを外し、ジャックナイフ!!
うそ～!?一瞬ダンシングのまま、ブレーキ！集団から少し離れてしまう。前はどんどん加速している。ここまで来て諦められない。　
ガラガラガッチャン　漢ギヤにチェンジ。　遅まきながら加速する。集団がみるみる近付き、脇を素通り。交わし際、２年間同じ釜の飯を食った作ちゃんが『コダン行くぞ！』と言うのが聞こえる。悪いがそうはさせんよ！前は結構離れて４人に見える。
あ、手を上げた。ハア～　
１・２・３・４・・・５位か～。そのままゴール。むう、やっぱセコい走りすると天罰が下るのね。

イオキベ氏は１５位、Oタニさんは４周目で集団から遅れ、４３位でゴール。Oタニさんはもう少しロスが無くなれば、もっと良い走りが出来るだろう。

今回のレースも沢山の反省と、得るものがあった。次回のレースも頑張りたい。ありがとうございました。

広島お好み焼きツアー

週末、お好み焼きを食べに、空路はるばる？広島へ行ってきた。
ちなみに、そのツアーには自転車のレースも付いてくるが、それはまた別の話。

まあ、広島まで行くからには豪華ホテルで一泊である、プリンスとしては。プリンスホテルではありません。
ルームメイトはOタニさん。そして、久々に登場のイオキベ氏も一緒である。
土曜の夜は3人揃って、お好み焼きパーティー。何故か飲み物は水であるが・・・

翌日は午前中、ホテルに篭り、TVを観ながらベットでゴロゴロ。超マッタリ過ごす。
この後、本当に最苦輪具が待っているのかと思うほどの、堕落振りである。
まあ、プリンスとしてはこれ位の余裕が無いとね。

自転車レースの後は空港で再びパーティーである。出発時間が迫る中、Oタニさんと優雅にお好み焼きや、ラーメンなぞを食すのであった。

今回、Oタニさんと一緒に過ごさせて頂き、様々な事を教えてもらい、とても有意義であった。
楽しいなあ！勉強になった!!

ん？どこかで聞いた台詞・・・